Descubren en Campeche una antigua ciudad maya escondida en la selva

Un grupo de arqueólogos ha localizado una ciudad maya oculta entre la densa selva del estado de Campeche, en el sur de México. Bautizada como “Valeriana” por la cercana laguna de agua dulce, este impresionante hallazgo arqueológico revela una civilización oculta con más de 6,600 estructuras, entre ellas pirámides comparables a las de Chichén Itzá y Tikal, según un estudio publicado en la revista *Antiquity*, de la Universidad de Cambridge.

La ciudad de Valeriana, que data del período Clásico maya (250-900 d. C.), presenta un complejo sistema urbano con amplias plazas cerradas, caminos interconectados, majestuosas pirámides templarias y un campo de juego de pelota. Estos detalles arquitectónicos y urbanos sugieren que Valeriana era una capital política relevante en su época, colocándola como uno de los mayores centros mayas en densidad, después de Calakmul.

El descubrimiento fue posible gracias a la tecnología lidar, un sistema de mapeo láser que permite visualizar estructuras ocultas bajo la vegetación sin necesidad de despejar terreno. “No solo encontramos asentamientos rurales”, comentó el arqueólogo Luke Auld-Thomas, líder de la investigación y miembro de la Universidad del Norte de Arizona. “También hallamos una gran ciudad con pirámides, al lado de una carretera local, cerca de un poblado donde han estado cultivando entre las ruinas por años”.

Actualmente, el lidar permite a los investigadores escanear grandes superficies desde oficinas y laboratorios, identificando anomalías en el paisaje que podrían ser pirámides, viviendas u otros vestigios mayas. Sin embargo, este tipo de estudios sigue siendo costoso, y las organizaciones que financian investigaciones son cautelosas al apoyar proyectos en zonas aún sin registros históricos claros. Así, la zona explorada en Campeche permanecía como un vacío en los mapas arqueológicos, hasta que en 2013 un consorcio ambiental financió un amplio estudio lidar para monitorear el carbono de la región.

Aprovechando estos datos, Auld-Thomas y su equipo, en colaboración con la Universidad de Tulane, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México y la Universidad de Houston, analizaron más de 80 kilómetros cuadrados de terreno inexplorado. “Ni el gobierno ni la comunidad científica sabían de la existencia de esta ciudad”, señaló Auld-Thomas, quien recalca que el descubrimiento demuestra cuánto falta por desenterrar sobre la civilización maya.

Los investigadores planean realizar trabajo de campo en Valeriana y otros sitios descubiertos, lo cual podría ofrecer información clave para el manejo del crecimiento urbano actual en zonas arqueológicamente ricas. Este hallazgo abre nuevas puertas en el conocimiento sobre los antiguos mayas y confirma que, en el vasto territorio mesoamericano, aún quedan grandes misterios por desvelar.